Le Niger a annoncé mardi 2 décembre son intention de poursuivre le groupe français Orano, après la découverte de « quatre cent (400) tonneaux contenant de la carotte radioactive » à Madaouela, dans le nord du pays. L’annonce a été faite par le ministre de la Justice, Alio Daouda, lors d’un point de presse à Niamey.
Cette déclaration fait suite à un communiqué publié le 27 novembre par Orano, dans lequel le groupe « condamne le transport illégal de l’uranium entreposé sur le site de la SOMAIR ». Pour le ministre nigérien, cette déclaration « révèle le vrai visage d’ORANO, celui d’un prédateur ayant perdu sa proie (…) allant jusqu’à dénier toute intelligence aux cadres nigériens ».
Il a rappelé que les sociétés minières ont été nationalisées par les autorités nigériennes après des décennies d’exploitation, et a accusé le groupe d’avoir laissé « plusieurs millions de tonnes de déchets radioactifs à l’air libre ».
Les mesures effectuées sur les tonneaux révèleraient « une toxicité dont le taux varie entre 7 à 10 micro sievert par heure », alors que la dose normale est de 0,5, selon lui. Les échantillons contiendraient « Bismuth 207 et Chrome X susceptibles de contaminer une personne se trouvant à 10 mètres ».
« Il est à craindre que des actes non découverts à ce jour produisent des conséquences beaucoup plus importantes », a ajouté le ministre, annonçant que l’État entend obtenir réparation « de tous les préjudices subis », après évaluation des impacts environnementaux, sanitaires et sociaux.
Le transport supposé d’uranium contreviendrait à une décision du tribunal arbitral du Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI) rendue en septembre 2025. Cette décision interdisait à l’État du Niger de vendre, céder ou faciliter le transfert de l’uranium produit par la SOMAIR. Orano, qui a perdu le contrôle opérationnel de ses mines depuis décembre 2024, affirme ne pas être à l’origine du présumé convoi évoqué et se dit prêt à « initier des actions complémentaires », y compris pénales, pour défendre ses droits.
(Re)Lire – Mines : le Niger exclut Orano et nationalise la SOMAÏR
I hope in addition to prosecuting perpetrators for mismanaging those contaminants that there is immediate effort made to safely cleanup plus dispose of those contaminants. We should also be of search for other illegal dumping of contaminants sites. It is long overdue but, we should be thankful their is now governance in Niger that will not allow clever poisoning of our Ubuntu people.
We are our Brothers’ keepers. Africa First People of Books. Henry Author Price Jr aka Kankan