Les autorités nigériennes ont décoré mardi 2 décembre le préfet de Bilma, Amadou Torda, et quatre de ses collaborateurs près de seize mois après leur enlèvement dans le nord du pays.
Amadou Torda a été élevé à la Croix de vaillance avec étoile. Ses quatre compagnons, tous membres de la Garde nationale, ont reçu la Médaille militaire.
Selon le ministère de l’Intérieur, ces décorations saluent « leur degré de bravoure suite à la vigoureuse riposte » qu’ils ont opposée lors de l’attaque et « l’attitude courageuse et responsable » observée durant leur captivité.
Une Croix de vaillance a également été remise à titre posthume à Oumarou Kimba, commandant du groupement de Bilma, tué lors de l’embuscade. Le gendarme Habibou Soumana, blessé au cours de la même attaque, a lui aussi été décoré de la Médaille militaire.
Ces honneurs, leur témoignant « toute la reconnaissance de l’État » pour les « efforts consentis lors de l’attaque », interviennent quelques semaines après leur libération. Le préfet et son équipe avaient été capturés le 21 juin 2024, près de Bilma, alors qu’ils revenaient d’une mission à Dirkou. Ils avaient passé seize mois aux mains de leurs ravisseurs.
Le ministère de l’Intérieur avait annoncé leur arrivée à Niamey le 9 novembre. Le gouvernement nigérien avaient alors salué la « collaboration » des autorités libyennes dans l’opération de libération et de rapatriement. Aucun détail n’a cependant été donné sur les conditions de l’opération.
L’enlèvement avait été revendiqué par un groupe rebelle actif depuis le coup d’État de juillet 2023 et qui réclame la libération de l’ancien président Mohamed Bazoum détenu à la résidence présidentielle à Niamey par les militaires qui l’ont renversé.
Une vidéo diffusée fin octobre avait montré les cinq hommes en vie, depuis la région de Gatrone, dans le sud libyen. Leur libération met fin à plus d’un an de détention dans une zone où circulent groupes armés et trafiquants, sur fond d’instabilité persistante entre le Niger et la Libye.
Happy to know men are once more well received by Nigerien military. Mere fact armed group demanded traitor ex President Bazoum release in trade for men who were then their hostages stinks of likelihood of NATO France involvement with those terrorists.
We are our Brothers’ keepers. Africa First People of Books. Henry Author Price Jr aka Kankan